Mester de Juglaría, Cantares de gesta... y el Cid

En estos años el único oasis de entretenimiento, comunicación y diversión eran los juglares, unos músicos-actores-recitadores-acróbatas-humoristas ambulantes que llevaban todo un reperterio de noticias y diversión a las vidas -nada fáciles, sin duda- de los hombres medievales. La mayoría, aunque no todos, no sabían leer ni escribir, así que llevaban todo ese repertorio en la memoria y lo hacían crecer con la imitación de otros juglares y con la improvisación.

Parte importantísima de este repertorio eran los Cantares de Gesta, peculiar subgénero narrativo englobado dentro de la poesía épica. Surgieron en Castillla, y narraban las hazañas de los héroes castellanos en la Reconquista. Nadie los ponía por escrito (¿para qué? el público no sabía leer, los veía representados por juglares que eran también analfabetos), así que la inmensa mayoría se han perdido. Solo conservamos uno incompleto (le faltan unas cuantas páginas de principio): el que recoge la historia de un personaje real que vivió en el siglo XI y que se convirtió en una leyenda cuyo eco sigue resonando en la actualidad, la de Rodrígo Díaz de Vivar, caballero extraordinario en el campo de batalla, símbolo del orgullo castellano, ya que fue vasallo del rey Sancho II de Castilla y cuando tuvo que pasar a servir al rey leonés Alfonso VI  no se plegó a lo que él consideraba injusto y se ganó el destierro. Lo peor que podía ocurrirle a un caballero, porque le relegaba a la condición de delincuente sin patria ni derechos. Pero él, con su fuerza y habilidad con las armas, lograría recobrar honor y fama, y así, convertirse en mito. Es el Cantar de Mío Cid. Uno de los grandes clásicos de nuestra literatura.

 

Durante los siglos XII-XIII se produjo en Castilla el esplendor de la primera escuela o corriente literaria en lengua castellana: el Mester de Juglaría. "Mester" quiere decir "oficio", y bajo esta etiqueta se agrupan las obras que llevaban por los pueblos los juglares, hombres-espectáculo errantes que bailaban, tocaban instrumentos, hacían juegos malabares, cantaban, contaban chistes y recitaban, entre otras cosas, unos larguísimos poemas épicos en los que se contaban las hazañas de los héroes castellanos en la Reconquista. 

Estos poemas épicos se conocen como Cantares de Gesta, y tenemos noticia de muchos ("El cantar de Sancho II", "Los siete infantes de Lara" o "Roncesvalles") pero casi todos se han perdido, ya que no se leían (la mayor parte del público de los juglares, e incluso ellos mismos, eran analfabetos), sino que se transmitían oralmente y se conservaban en la memoria. Son, por tanto, obras orales, anónimas, colectivas (cada juglar improvisaba y modificaba así estos cantares), y tradicionales, de las que sólo conservamos una e incompleta, ya que le falta el principio: el Cantar de Mío Cid.

Los cantares de gesta se basan en hechos y personajes históricos, pero a ellos se añaden muchísimos elementos ficticios que van incorporando los juglares en sus recitaciones.

Estas obras cumplían una triple función en la época.

1. Entretener al público.
2. Informar de cómo iba la Reconquista.
3. Enseñar: ensalzan los valores deseables en la sociedad medieval (la honra, la valentía, el respeto a la autoridad, la religiosidad...) y proponen como modelo a imitar a unos héroes idealizados.

Frente al resto de la épica medieval europea (como la de Bretaña, con las aventuras del Rey Arturo y los Caballeros de la Tabla Redonda, en las que aparecen Merlín o Excalibur; o los Nibelungos germánicos), la épica castellana es bastante realista y no aparecen elementos mágicos o fantásticos como magos, encantamientos u objetos maravillosos.

CANTAR DE MÍO CID ( TEXTO INTEGRO )